La sostenibilità della supply chain inizia con l’efficienza

A prima vista, una conferenza sulla supply chain non è la scelta più ovvia per andare alla ricerca di esempi di sostenibilità e di pensiero verde. Il trasporto di merci in tutto il mondo per sostenere il commercio globale è stato positivo per la società, ma non è certo in cima alla lista dei successi ambientali.

Ma se ci pensiamo da un altro punto di vista, è proprio qui che dovremmo andare a caccia di sostenibilità e di un pensiero più verde. Mentre i retailers suddividono le loro emissioni di carbonio in Ambito 1-3, è la supply chain più ampia (Ambito 3) quella in cui c’è forse il maggior margine di miglioramento e dove si possono ottenere i maggiori guadagni dal punto di vista della riduzione dell’impronta di carbonio.

Sono dell’idea che, almeno nel mondo degli affari, la sostenibilità inizi con l’efficienza.

Tutti i responsabili delle supply chain sanno bene che le inefficienze nel procurement, nell’ordine e nel trasporto delle merci in tutto il mondo sono state una delle sfide principali dell’era pandemica per le aziende, quindi non dovrebbe essere difficile convincerli che questa sia una buona area di interesse.

Brian Kinsella, SVP product management di Manhattan, ha dichiarato al pubblico del Manhattan Exchange EMEA, a Berlino, che buona parte del lavoro svolto da Manhattan negli ultimi 20-30 anni nel portare sul mercato nuove tecnologie per la supply chain “ha riguardato indirettamente la sostenibilità”.

Gli intenti dell’innovazione dell’azienda, da tempo perseguiti, sono “meno chilometri percorsi, un imballaggio più efficiente e una spedizione più efficiente al cliente”, ha sottolineato. L’evasione degli ordini controllata dal cliente, che fa parte della suite di nuovi prodotti tecnologici ora disponibili per i clienti retail di Manhattan, ha anche alcune notevoli credenziali di sostenibilità.

I consumatori hanno “la possibilità di cambiare il loro ordine per ridurre la probabilità, la frequenza e il volume dei resi”. La riduzione di tali spedizioni non necessarie è un ottimo modo di tenere sotto controllo l’impronta di carbonio, mentre i retailers costruiscono strategie ambientali, social e di governance più ampie e, potenzialmente, cercano di rimodellare il modo in cui operano.

“Se si riesce a ridurle di una percentuale significativa, si tolgono molte spedizioni dalla strada”, ha detto Kinsella.

Il verde è importante

Eddie Capel, CEO di Manhattan, e il suo team si sono assicurati che la gestione più ecologica e l’ottimizzazione della supply chain fossero all’ordine del giorno di Exchange 2022. Tutti i retailers sul palco hanno sottolineato l’importanza di fare la propria parte per ridurre l’impronta di carbonio.

Da Aldi Sud, che ha fatto una rara apparizione in pubblico, citando la necessità di essere più efficiente nella sua supply chain, a Scotch and Soda che ha parlato della necessità di contribuire a ridurre l’impatto della moda sull’ambiente, si tratta chiaramente di un argomento all’attenzione dei leader della distribuzione.

Per Capel, ci sono molte aree da considerare quando si tratta di supply chain e ambiente. E la gestione del magazzino è evidentemente un ottimo punto di partenza.

Secondo Capel, è fondamentale ridurre i chilometri di trasporto delle merci e l’utilizzo di camion e container. “Se riusciamo a farlo, possiamo avere un impatto molto forte sulla sostenibilità del nostro pianeta”, ha affermato.

Ottenere le scatole della giusta dimensione per i prodotti della giusta dimensione significa che i retailers saranno in grado di caricare più scatole su un camion. Capel dice di iniziare da qui, prima di passare a questioni come la gestione dei trasporti, la riduzione dei chilometri e l’ottimizzazione dei percorsi.

“Per rendere efficace il tutto, sono necessari una tecnologia e un processo alla base”, afferma, oppure: “Tutti i sistemi di Manhattan devono lavorare insieme in modo organizzato”.

Spingere e tirare

I cambiamenti incrementali per arrivare a una trasformazione più ampia e a una riduzione su larga scala dell’impronta di carbonio sono certamente da lodare, ma ci vorrà del tempo prima che questo punto inizi ad affrontare i problemi più ampi che il pianeta deve affrontare. L’agenda verde farà passi da gigante quando i combustibili fossili saranno ridotti ed eliminati dal commercio.

Molti retailers si sono impegnati a ridurre la loro dipendenza dai trasporti a combustibile fossile nel prossimo decennio, e questo sarà di grande aiuto nell’ambito degli sforzi di decarbonizzazione dell’intero settore.

Ma un altro grande ostacolo al progresso dell’agenda ambientale è l’atteggiamento dei consumatori. Nella prima mattinata di Exchange, Manhattan ha pubblicato una ricerca da cui emerge che il 51% dei consumatori ha dichiarato che gli sforzi per l’ambiente e la sostenibilità sono importanti o sono la considerazione principale nella scelta di dove e con chi fare acquisti.

Lo sentiamo dire spesso. I consumatori diranno sempre che questo è importante per loro se viene loro posta la domanda.

Nell’ambito della stessa ricerca, il 26% dei retailers ritiene che la creazione di una supply chain più consapevole e sostenibile dal punto di vista ambientale sia una delle tre principali priorità per il 2023.

Alla luce di queste cifre, c’è una forte argomentazione a favore di ingenti investimenti per rendere felici i clienti dal punto di vista ambientale. Ma la realtà è molto più sfumata di queste statistiche.

Henri Seroux, SVP EMEA di Manhattan, riconosce che gli esseri umani sono complicati e talvolta contraddittori.

“Pensiamo a tutte le cose che vogliamo fare bene, ma all’improvviso ci innamoriamo di un prodotto e vogliamo che ci arrivi sulla porta di casa alle 10 del mattino”, ha detto, sottolineando le sfide che i retailers devono affrontare per essere ecologici e dare ai clienti il servizio che desiderano.

C’è sicuramente una dicotomia quando si tratta di capire cosa vogliono i consumatori quando si tratta di vendita al retail ecologica. Questo non facilita il compito dei marchi e dei retailers che cercano di risolvere il problema.

“Stiamo investendo nella tecnologia per offrire ai clienti scelta e formazione”, ha spiegato Seroux, che ha aggiunto che è “un ottimo momento” per entrare nelle aziende tecnologiche “e inventare sistemi per un mondo migliore”. È qui che può avvenire un cambiamento importante, proprio ora.

Ecco quindi alcuni esempi di pensiero più verde in una conferenza sulla supply chain. Come ha spiegato Capel in un articolo di Green Retail World dello scorso anno, la sostenibilità e l’ambiente devono essere al centro dell’agenda di tutte le organizzazioni. Il suo team sta introducendo sul mercato una tecnologia che aiuta i retailer a integrare questo pensiero nelle loro operazioni esistenti. Ed è disponibile da subito.