Duurzaamheid in de supply chain begint met efficiëntie

In eerste instantie is een conferentie over de supply chain in de retailsector niet de meest voor de hand liggende keuze om op zoek te gaan naar voorbeelden van duurzaamheid en een milieuvriendelijke aanpak. Het wereldwijde goederenvervoer ter ondersteuning van de wereldhandel is gunstig geweest voor de samenleving, maar staat zeker niet bovenaan de lijst van overwinningen op milieugebied.

Maar aan de andere kant is dit precies waar we onze inspanningen voor duurzaamheid en een milieuvriendelijke aanpak op moeten richten. Als retailers hun CO2-uitstoot uitsplitsen in scope 1-3, is het vooral de bredere supply chain (scope 3) waar wellicht de meeste ruimte voor verbetering mogelijk is en waar de grootste winst kan worden geboekt om de CO2-voetafdruk te verkleinen.

Ik ben van mening dat duurzaamheid in het bedrijfsleven begint met efficiëntie.

Leidinggevenden op het gebied van supply chains in retail zullen maar al te goed weten hoe inefficiëntie bij het aankopen, bestellen en vervoeren van goederen over de hele wereld een van de belangrijkste uitdagingen van de pandemie was voor bedrijven, dus het moet niet moeilijk zijn om hen ervan te overtuigen dat dit een goed aandachtspunt is.

Brian Kinsella, senior vicepresident product management bij Manhattan, vertelt het publiek bij Manhattan Exchange EMEA in Berlijn dat een groot deel van het werk van Manhattan over de afgelopen 20-30 jaar bij het op de markt brengen van nieuwe supplychaintechnologie "indirect draaide om duurzaamheid".

De intenties achter de innovatie van het bedrijf zijn al sinds lange tijd "minder afgelegde kilometers, efficiëntere verpakkingen, [en] efficiëntere verzending naar de klant," merkt hij op. Klantgestuurde fulfilment, onderdeel van de reeks nieuwe technologische producten dat nu beschikbaar is voor retailklanten van Manhattan , heeft ook een aantal opvallende duurzame kenmerken.

Het geeft consumenten "een kans om hun order te wijzigen om de waarschijnlijkheid, de frequentie en het volume van retourzendingen te verminderen". Het verminderen van onnodige verzendingen is een geweldige manier om die CO2-voetafdruk in bedwang te houden, nu retailers bredere strategieën ontwikkelen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur en wellicht de manier waarop ze functioneren helemaal gaan aanpassen.

"Als je retourzendingen met een aanzienlijk deel kunt verminderen, zijn dat heel wat minder verzendingen op de weg," zegt Kinsella.

Milieuzaken

Eddie Capel, CEO van Manhattan, en zijn team hebben ervoor gezorgd dat groener management en optimalisatie van de supply chain op de agenda stonden tijdens Exchange 2022. Alle retailers op het podium verwezen naar het belang om hun steentje bij te dragen aan het verkleinen van de CO2-voetafdruk.

Van Aldi Süd, die zelden in het openbaar spreekt, maar nu op de behoefte aan meer efficiëntie over hun gehele supply chain wijst, tot Scotch and Soda, die over de noodzaak sprak om de impact van mode op het milieu te helpen verminderen; het is duidelijk een onderwerp dat op de agenda staat van de leiders in de retailsector.

Voor Capel zijn er zoveel aspecten waarmee rekening moet worden gehouden als het gaat om de supply chain en het milieu. En warehouse management is duidelijk een goede plek om te beginnen. Hij vervolgt dat het belangrijk is om het aantal kilometers te verminderen en de lucht uit vrachtwagens en containers te halen. "Als we dat voor elkaar krijgen, kunnen we een enorme impact maken op de duurzaamheid van onze planeet," stelt hij.

Door dozen met de juiste afmetingen te kiezen voor producten met diezelfde afmetingen, kunnen retailers meer dozen per vrachtwagen kwijt. Capel adviseert om daarmee te beginnen, alvorens verder te gaan met zaken als transport management, het beperken van het aantal kilometers en het optimaliseren van routes.

"Het vereist techniek en een goed proces om het te laten werken", zegt hij, oftewel: "alle Manhattan-systemen die op een georganiseerde manier samenwerken."

Push en pull

De stapsgewijze veranderingen die leiden tot een bredere transformatie en een grootschalige vermindering van de CO2-voetafdruk zijn zeker aan te bevelen. Het zal echter tijd kosten om op deze manier de grotere problemen waarmee de planeet wordt geconfronteerd, aan te pakken. Er zullen enorme sprongen worden gemaakt in de groene agenda wanneer de hoeveelheid fossiele brandstoffen wordt verminderd en uit de handel wordt gehaald.

Veel retailers hebben zich gecommit hun afhankelijkheid van vervoer op fossiele brandstoffen in de komende tien jaar te verminderen. Dit zal een grote bijdrage leveren aan de inspanningen om de sector koolstofvrij te maken.

Maar een ander groot probleem dat de voortgang van de milieuagenda in de weg staat, is de houding van de consument. Op de eerste ochtend van Exchange publiceerde Manhattan een onderzoek waaruit blijkt dat 51% van de consumenten aangeeft dat inspanningen op het gebied van milieu/duurzaamheid een belangrijke of doorslaggevende rol spelen bij de keuze waar en bij wie zij winkelen.

Dat horen we wel vaker. Consumenten zullen altijd zeggen dat dit belangrijk voor hen is als hen de vraag wordt gesteld. Als onderdeel van hetzelfde onderzoek gelooft 26% van de retailers dat het creëren van een milieubewustere en duurzamere supply chain één van hun drie topprioriteiten is voor 2023.

Bij het zien van deze cijfers is er een sterk argument om door te gaan met grote investeringen om de klanten vanuit ecologisch oogpunt tevreden te houden. Maar de werkelijkheid is veel genuanceerder dan deze statistieken.

Henri Seroux, SVP EMEA van Manhattan, erkent dat mensen ingewikkeld en soms tegenstrijdig zijn. "We denken na over alle dingen die we goed willen doen, maar plotseling worden we verliefd op een product en willen we dat het om 10 uur 's ochtends bij ons voor de deur ligt," zei hij en benadrukt de uitdagingen waarmee retailers worden geconfronteerd om milieuvriendelijk te zijn én klanten de service te bieden die zij wensen.

Er is zeker een tweedeling in wat de consument verlangt op het gebied van milieuvriendelijke retail. Dat maakt het niet eenvoudig voor de merken en retailers die dit proberen te regelen.

"Wij investeren in technologie om klanten keuzemogelijkheden en informatie te bieden", aldus Seroux, die eraan toevoegt dat het "een geweldige tijd" is voor mensen om bij technologiebedrijven aan de slag te gaan "en systemen te bedenken voor een betere wereld". Hier kunnen nu belangrijke veranderingen worden doorgevoerd.

Kortom: dit waren verschillende voorbeelden van 'groene' overwegingen tijdens de supplychainconferentie. Zoals Capel vorig jaar in een artikel in Green Retail World heeft uitgelegd, moeten duurzaamheid en milieu voor alle organisaties hoog bovenaan de agenda staan. Zijn team brengt technologie op de markt die retailers helpt om die milieuvriendelijke aanpak te integreren in hun bestaande activiteiten. En die technologie is nu beschikbaar